Musim panas lalu adalah perjalanan roller coaster yang penuh gejolak untuk Phoenix Mercury.
Bahkan sebelum musim dimulai, tim mulai mengalami beban emosional yang mengerikan yang disebabkan oleh penahanan dan pemenjaraan pusat bintang Brittney Griner di Rusia, sebuah situasi yang berubah menjadi kegagalan hubungan internasional. Setelah musim dimulai, masalah personel dan pertikaian internal membuat tim tersebut tampak sebagai franchise yang tidak stabil yang beruntung lolos ke babak playoff.
Sekarang dengan kepemilikan baru, beberapa pemain kunci, dan kembalinya Griner, segalanya bisa menjadi lebih baik untuk waralaba. Berikut ini adalah peluang masa depan Phoenix Mercury saat ini, ulasan tentang apa yang telah diatasi tim musim lalu, dan mengapa 2023 akan menjadi hari yang lebih cerah bagi Mercury.
Peluang Masa Depan Phoenix Mercury
Peluang Merkurius untuk memenangkan Kejuaraan WNBA 2023:
Caesars Arizona: +2000 BetMGM Arizona: +2500 FanDuel Sportsbook: +2500 BetRivers Arizona: +2500
Secara keseluruhan, sportsbook memprediksi Las Vegas Aces akan berulang sebagai juara WNBA.
Penawaran teratas dari sportsbook seluler Arizona:
Arizona SportsbookMengapa Kami Menyukainya Penawaran BonusTempat Mengklaim DraftKingsPengalaman taruhan keseluruhan terbaikTaruhan bonus $50 dan bonus pertandingan deposit $1.000Kunjungi DraftKings CaesarsTerbaik untuk program loyalitasTaruhan pertama pada Caesars hingga $1.250 + 1000 Kredit Tingkatan + 1000 Kredit HadiahKunjungi Caesars – Gunakan kode SHARPBETFULL BetMGMBest for Vegas pemainTawaran Pertama Tawaran Hingga $1.000 dibayar kembali dalam Taruhan Bonus (jika Anda tidak menang)Kunjungi BetMGM – Gunakan kode SHARP BetRiversTerbaik untuk promosi ramah pemain$500 Taruhan peluang keduaKunjungi BetRivers – Gunakan kode SHARPRIV BetfredTerbaik untuk peningkatan peluangBet $50 dan dapatkan hingga $1.111 dalam taruhan gratisKunjungi Betfred – Gunakan kode SHARPBET FanDuelAplikasi iOS & Android Terbaik$1.000 Tanpa Keringat Taruhan PertamaKunjungi FanDuel
Kesengsaraan Musim Lalu
Saat mantan pemain WNBA dan alumni Stanford Vanessa Nygaard mengambil alih sebagai pelatih kepala pada Januari 2022, dia tidak dapat membayangkan dalam mimpi terliarnya seperti apa musim yang akan dilihatnya. Dia sering berbicara tentang bagaimana situasi Griner memengaruhi kesehatan mental tim. Pemain dan staf Mercury memiliki kesempatan untuk bertemu dengan pejabat Departemen Luar Negeri tentang situasi dalam perjalanan untuk memainkan Washington Mystics Juni lalu. Rusia merilis Griner pada awal Desember.
Nygaard juga harus berurusan dengan hubungan yang buruk dengan center veteran Tina Charles, pemain yang diperoleh tim dalam perdagangan tiga tim yang juga termasuk menambahkan guard Diamond DeShields. Charles, seorang Olympian, yang memimpin liga dalam mencetak gol pada 2021, tiba-tiba keluar dari Mercury pada akhir Juni. Tim menyebut keluarnya Charles sebagai “perceraian kontrak”.
Sementara itu, friksi antara dua Olympian lainnya, starting point guard Skylar Diggins-Smith dan guard veteran Diana Taurasi sedang terjadi. Ketegangan memuncak di depan umum ketika Diggins-Smith dan Taurasi bertengkar singkat di bangku cadangan selama kuarter kedua pertandingan tandang di Las Vegas Aces. Konflik menyebar ke luar lapangan karena para pemain Aces dapat mendengar Diggins-Smith dan Taurasi berdebat melalui dinding ruang ganti saat turun minum.
kelas=”twitter-tweet”>
Gesekan Barbee
@Bos__Barbee
tanya pelatih kepala Phoenix Mercury Vanessa Nygaard tentang konflik tersebut
antara rekan setim Diana Taurasi dan Skylar Diggins-Smith selama pertandingan
di Las Vegas Selasa malam (17 Mei). #WNBA
#WNBATwitter
pic.twitter.com/uPO5jk5zGS
—
Hoopfeed.com 🏀 (@hoopfeed) Mei
18, 2022
Di akhir musim panas, Diggins-Smith memberi tahu tim bahwa dia tidak akan kembali selama sisa musim ini. Dia tidak merahasiakan rasa jijiknya pada Nygaard dan bahkan men-tweet emoji badut yang diarahkan ke pelatih. Setelah musim berakhir, dia mengungkapkan melalui Instagram bahwa dia sedang mengandung anak keduanya.
Taurasi, juga tidak bermain dalam pertandingan playoff tim karena cedera paha depan. Dengan unggulan kedelapan di babak playoff, Aces, juara liga akhirnya, menyapu Mercury di seri best-of-three putaran pertama dalam dua pertandingan.
Itu adalah bukti kegigihan para pemain Mercury bahwa mereka bahkan lolos ke babak playoff, fakta yang mengesankan pelatih kepala Aces Becky Hammon.
“Perubahan, penyesuaian, cedera… sebut saja, tim ini telah melewatinya,” kata Hammon. “Mereka memiliki rasa ketahanan dan rasa ketangguhan untuk dapat menempatkan diri mereka di posisi ini.”
Phoenix menyelesaikan musim 2022 dengan rekor 15-21.
Optimisme Kepemilikan Baru
Di kantor depan tahun lalu, pemilik Mercury dan Phoenix Suns Robert Sarver, sedang diselidiki oleh NBA atas tuduhan perilaku rasis dan seksis, intimidasi, dan pelanggaran tempat kerja lainnya. Alih-alih menjalani penangguhan selama setahun yang diamanatkan oleh NBA, Sarver menjual organisasi Suns/Mercury September lalu.
Pemilik baru bergabung pada awal Februari dan mengungkapkan optimisme tentang masa depan Merkurius yang akan segera terjadi. Mat Ishbia, presiden dan CEO United Wholesale Mortgage, menaruh minat pada tim sementara saudaranya Justin menjadi pemegang saham terbesar kedua. Selama konferensi pers pengantar dengan media pada 7 Februari, Ishbia berbicara tentang Matahari dan Merkurius sebagai entitas yang sejajar. Ini melegakan para penggemar yang kadang-kadang merasa seolah-olah Mercury menerima tagihan kedua dari Suns selama masa pemerintahan Sarver, meskipun Mercury memiliki tiga kejuaraan liga dan Suns tidak ada.
“Saya bukan pemilik Matahari dan Merkurius,” kata Ishbia. “Saya pengurusnya. Tugas saya adalah melakukan hal-hal besar untuk masyarakat.”
Faktor Kevin Durant
Dua hari setelah Ishbia mengambil alih, Suns membuat gebrakan ketika tim mengakuisisi Kevin Durant dalam sebuah perdagangan. Penambahan MVP Final dua kali juga merupakan anugerah bagi Mercury karena Durant adalah penggemar berat bola basket wanita. Asisten manajer umum Durant dan Phoenix Monica Wright Rogers adalah pemain top di wilayah Washington, DC di tahun senior sekolah menengah mereka dan McDonald’s All-American pada tahun 2006.
Bertahun-tahun kemudian, keduanya terlibat dalam kisah “Love and Basketball” di kehidupan nyata. Wright Rogers, yang memenangkan dua gelar WNBA dengan Minnesota Lynx, merupakan tambahan yang menarik untuk front office tim. Dia datang ke tim setelah menjabat sebagai eksekutif NBA dan asisten pelatih perguruan tinggi.
Selama bertahun-tahun, beberapa pemain Suns telah menjadi peserta tetap di pertandingan Mercury. Tidak mengherankan melihat Durant di tribun bersorak pada para wanita juga.
Lihat bagaimana perdagangan Durant memengaruhi peluang Suns di sini.
Pergerakan Daftar Nama Phoenix Mercury Kunci
Manajer Umum Mercury Jim Pitman dan Nygaard sibuk merekrut kembali pemain kunci dan membuat beberapa tambahan di akhir musim. Langkah-langkah yang telah dilakukan tim sejauh ini meliputi:
3 Februari – Menandatangani ulang penjaga Sophie Cunningham untuk kontrak multi-tahun. Cunningham mengalami musim breakout pada tahun 2022 dan sering kali menyatukan tim di lapangan selama masa-masa sulit. 7 Feb – Center yang ditandatangani ulang Megan Gustafson, guard Jennie Simms, dan forward Sam Thomas. Gustafson, seorang center, sangat dibutuhkan dalam pengecatan, sementara Simms dan Thomas memberikan kedalaman pada perimeter. 7 Februari – Penjaga yang ditandatangani kembali Sydney Wiese. Wiese asli Phoenix datang dari bangku cadangan untuk rata-rata poin tertinggi dalam karir untuk Mercury musim lalu. 11 Februari – Mengakuisisi Rookie of the Year WNBA 2021 Michaela Onyenwere dari New York Liberty dalam perdagangan empat tim yang juga memberi Mercury pick putaran kedua 2025 dan pick putaran ketiga 2024 dari Chicago Sky. 13 Februari – Penjaga yang ditandatangani Moriah Jefferson. Seorang veteran enam tahun, Jefferson adalah penjaga yang cepat, dinamis, dan menciptakan tembakan yang bermain bagus untuk Lynx musim lalu. 18 Februari – Menandatangani legenda Diana Taurasi untuk kontrak multi-tahun. Pilih pada tahun 2021 sebagai pemain liga terhebat sepanjang masa, Taurasi, yang berusia 40 tahun musim lalu, rata-rata mencetak 16,2 poin, 3,9 assist, dan 3,4 rebound. Dia sekarang menjadi pemain tertua di liga dan menjadi pemain pertama dalam sejarah WNBA dengan permainan 30 poin pada usia 40. 18 Februari – Beberapa laporan menunjukkan bahwa Brittney Griner menandatangani kontrak satu tahun.
Masih harus dilihat apakah Diggins-Smith kembali ke tim musim ini setelah melahirkan anak keduanya.
Foto oleh Rich oleh Biberstein/Icon Sportswire
